叉车是一种无轨、轮胎行走式装卸搬运车辆。主要用于厂矿、仓库、车站、港口、机场、货场、流通中心和配送中心等场所，并可进入船仓、车厢和集装箱内，对成件、包装件以及托盘、集装箱等集装件进行装卸、堆码、拆垛短途搬运等作业，是托盘运输、集装箱运输必不可少的设备。

        叉车的主要工作属具是货叉。在换装其他工作属具后，还可用于对散堆货物、非包装货物、长大件货物等进行装卸作业以及对其进行短距离搬运作业。叉车的用途非常广泛，它不仅广泛运用于公路运输、铁路运输、水路运输各部门，而且在物资储运、邮政以及军事等部门也有运用。

        叉车保证了安全生产，减少了占用的劳动力，劳动强度大大降低，作业效率大大提高，经济效益十分显著。

        叉车作业，可使货物的堆垛高度大大增加（可达4——5米）。因此，船仓、车厢、仓库的空间位置得到充分利用（利用系数可提高30%——50%）。

        叉车作业，可缩短装卸、搬运、堆码的作业时间，加速了车船周转；可减少货物破损，提高货物的安全程度，实现文明装卸； 叉车作业与大型装卸机械作业相比，具有成本低、投资少的优点。